茶山位於曾文溪的源頭，在阿里山鄉的最南端。「茶山」在鄒族語中叫做「珈雅瑪」，意思是「山腰上的平原」。它是阿里山鄉九個地段中面積最大的地方，山地保留地非常廣大，氣候舒適宜人。茶山部落大約有四百多位村民，多半都是日據時代之後才陸續遷移至此，是個很年輕的部落。部落剛好位於一個三叉路口上，各自通往各族所在的主要聚居地。包括布農族的大埔、漢人的山美以及高雄縣鄒族的三民鄉。其中，居民百分之六十都以鄒族為主，百分之三十是漢人，只有少數的百分之十是布農族。



茶山部落最大的特色，就是它遠近馳名的涼亭文化。村子裡到處都可以看到各式各樣的涼亭，幾乎都是以茅草、竹子和木頭搭建而成。涼亭的屋頂是辨識珈雅瑪部落居民的重要指標：布農族的涼亭屋頂是平頂型，鄒族則是圓型。每一個涼亭門口都會豎立簡單的木雕，觀察上面的雕刻，是外地人認識原住民文化內涵的好方法。涼亭文化是茶山部落中族人交流的重要推手，有的族人甚至會把採收下來的水果掛在涼亭裡，和大家分享。就連外來的遊客都可以自行取用。



夏季是茶山部落的農忙時期。他們多半會在二至四月時播種，四至五月則是河中補魚活動最盛行的時候。五、六月是雨季，族人會在這之間去狩獵，一直到八月才停止。冬天是農閒時期，晚上經常可以看到族人聚在一起，邊烤火邊講故事。



茶山部落是一個性喜分享的族群，村民對外來遊客的親切和善經常讓人感到印象深刻。遊客前往時，不妨請當地人當嚮導，可以對當地豐富的原始山林與溪谷景觀，以及茶山部落本身有更多的體驗。